向日葵的花盘下的茎部，含有一种奇妙的植物生长素。这种植物生长素具有两个特点：第一、背光，一遇到阳光照射，就跑到背光的一面去。第二、能够刺激细胞的生长，加速细胞的分裂繁殖。随着太阳在空中的移动，植物生长素也在茎内不断地背着阳光移动，并且刺激背光的一面细胞迅速分裂，于是，背光的一面比向阳的一面生长的快，这样，就使整个花盘朝着太阳弯曲。